Sumidouro: o teste de percolação, a conta e o dia em que ele não cabe mais no terreno

Todo o dinheiro de um sistema de esgoto individual vai para o tanque, e todo o problema mora no sumidouro. A fossa séptica separa; o solo trata. Quando o esgoto volta pelo ralo, quando o terreno encharca, quando o caminhão vem duas vezes por mês — o tanque está funcionando. É o poço absorvente que parou.

E, ao contrário do tanque, o sumidouro não se dimensiona por uma tabela. Ele se dimensiona por um ensaio que quase ninguém faz.

O teste de percolação, passo a passo

Está no Anexo A da NBR 13969 e no Anexo N da NBR 17076. Leva um dia e custa quase nada.

1. Escolha pelo menos três pontos diferentes do terreno. Um furo é uma opinião; três são um dado.
2. Escave uma cava vertical com trado de 150 mm de diâmetro, na mesma profundidade prevista para o fundo do sumidouro.
3. Limpe o fundo e cubra com 5 cm de brita, para que o jato de água não revolva o solo e falseie a leitura.
4. Sature. Encha a cava com 30 cm de água e mantenha esse nível por pelo menos 4 horas — em solo argiloso, 12 horas ou mais. Se a água infiltrar em menos de 10 minutos, pode-se começar a medir na hora: o solo é arenoso e já está dizendo isso.
5. Meça. Coloque 15 cm de água sobre a brita e registre o rebaixamento a cada 30 minutos, repondo a água ao nível de 15 cm após cada leitura. Em solo arenoso, meça a cada 10 minutos durante uma hora.
6. Pare quando a diferença entre dois rebaixamentos sucessivos for menor que 1,5 cm, em pelo menos três medições.
7. Calcule. A taxa de percolação é o intervalo de tempo dividido pelo rebaixamento da última medição, em metros. A unidade é minutos por metro.

Da taxa de percolação à área de infiltração

O número que sai do ensaio vira uma taxa máxima de aplicação diária, Ta, em metros cúbicos por metro quadrado e por dia:

A área de infiltração necessária é simplesmente a contribuição diária dividida por essa taxa:

A = Q ÷ Ta

A norma considera a área vertical lateral abaixo da tubulação de entrada, acrescida da superfície do fundo. Alguns manuais recomendam, por segurança, desprezar o fundo — porque é ele que colmata primeiro, coberto pelo lodo que decanta.

Para um poço cilíndrico:

A = (π × D × H) + (π × D² ÷ 4)

onde D é o diâmetro interno e H a altura útil, medida abaixo da tubulação de entrada.

Um exemplo fechado, e o momento em que ele deixa de fechar

Cinco pessoas em residência de padrão médio produzem 5 × 130 = 650 litros por dia, ou 0,65 m³/dia. Adotando um poço de 1,20 m de diâmetro — medida comum dos anéis de concreto — a área de fundo é π × 1,2² ÷ 4 = 1,13 m².

Agora rode a conta em cada tipo de solo, e veja o que acontece:

Este é o resultado que nenhuma página brasileira publica. A NBR 17076 limitou a profundidade do sumidouro a 3,5 metros. Numa argila de 1.200 min/m, uma casa de cinco pessoas precisaria de 4,36 metros de profundidade útil — e isso antes de somar a profundidade da tubulação de entrada. O poço absorvente não é caro nesse terreno. Ele é impossível.

E há um segundo limite que fecha a porta ainda antes: entre o fundo do sumidouro e o nível máximo do lençol freático deve haver, no mínimo, 1,50 metro. Some a folga do lençol à profundidade útil e a conta acaba muito antes dos 3,5 m em qualquer terreno baixo.

Quando o solo não serve

A classificação por capacidade de absorção diz o resto:

O sumidouro está fora de questão nos solos impermeáveis, onde a absorção é inviável. E — o que surpreende mais gente — também está fora de questão nos solos excessivamente permeáveis, arenosos, com lençol freático próximo: ali o efluente atravessa o solo depressa demais para ser depurado e chega ao aquífero praticamente como saiu da fossa.

As alternativas, quando o solo diz não: vala de infiltração, filtro de areia, wetland construído (banhado), vermifiltro, ou tanque de evapotranspiração.

Esse leitor descreve com precisão o que é um sumidouro construído abaixo do lençol freático: um poço cheio de água do solo, antes de receber uma gota de esgoto. Não vai infiltrar nada, porque já está infiltrado. Um brejo aterrado continua sendo um brejo por baixo do aterro, e a folga de 1,50 metro existe exatamente para essa situação.

Não há conserto de sumidouro aqui. Há mudança de sistema.

Como se constrói, quando dá para construir

1. Tampa — laje de concreto armado ao nível do terreno, com abertura de inspeção de pelo menos 0,60 m e fechamento hermético.
2. Entrada — o efluente já tratado pela fossa e pelo filtro anaeróbio.
3. Anéis pré-moldados com furos radiais — é por eles que a parede lateral infiltra. A parede lateral é a maior parte da área útil.
4. Altura útil (H) — medida abaixo da tubulação de entrada. É o que a fórmula devolve.
5. Brita no fundo — camada de no mínimo 0,50 m de espessura.
6. Folga — no mínimo 1,50 m entre o fundo do sumidouro e o nível máximo do lençol freático.
7. Lençol freático — o nível máximo, o da época de chuva, não o que você viu no dia da escavação.

As distâncias, e uma divergência que não vamos esconder

O item 5.1.2 da NBR 17076 mede as distâncias a partir da face externa da unidade: 15 metros até poços freáticos de captação e corpos d’água de qualquer natureza; 3 metros de árvores; 1,5 metro de divisas, construções e do ramal predial de água; e 3 metros entre o tanque séptico e o sumidouro — este último dobrou, era 1,5 m na NBR 7229.

Sobre o sumidouro especificamente, três pontos ficaram sem resposta firme nas nossas fontes, e preferimos dizê-lo:

Colmatação: por que ele morre, e o que fazer

Colmatação é a obstrução dos poros do solo e das aberturas das paredes pelo acúmulo de matéria orgânica e sólidos finos. O sumidouro colmata mais cedo que uma vala de infiltração, porque é verticalizado e menos aeróbio — tem menos contato com o ar, e é o oxigênio que mantém os microrganismos que degradam a matéria orgânica na interface.

Quanto tempo dura? As fontes não dão um número de anos, e nós também não vamos dar. O que dizem é a condição: a vida útil é longa se o efluente que chega estiver bem tratado. Ou seja, a durabilidade do sumidouro é uma propriedade da fossa e do filtro que vêm antes dele.

Ele descreve, sem saber, a causa da própria falha: um sistema de dois estágios, sem filtro anaeróbio, entregando ao sumidouro um efluente com sólidos. O poço enche rápido porque está recebendo o que a fossa não reteve.

Quando o sumidouro satura, existem quatro caminhos, do mais barato ao mais caro:

1. Descolmatação — perfurar paredes e fundo com sonda para reabrir os poros.
2. Repouso — deixar a unidade sem receber carga por pelo menos 6 meses, exposta ao ar, para recuperar a capacidade infiltrativa. Isso exige uma segunda unidade, o que exige tê-la previsto.
3. Remoção do solo saturado ao redor, com substituição.
4. Substituição — construir uma nova unidade em outro ponto do terreno.

A pergunta é honesta e a resposta é não. O efluente que sai do filtro anaeróbio ainda carrega carga orgânica e organismos patogênicos: a fossa remove 25 a 35% da DBO e o filtro estabiliza o resto parcialmente. Jogado na superfície, esse líquido é esgoto tratado pela metade correndo a céu aberto — que é, tecnicamente, o mesmo que uma fossa negra faz, com mais etapas.

O sumidouro não é uma estrutura de acabamento. É a unidade de disposição final, e é onde a depuração termina.

Faça a conta do tanque em dimensionamento da fossa séptica e entenda por que só um terço do tratamento acontece dentro dele em como funciona a fossa séptica. Se o sintoma já apareceu, veja fossa séptica entupida; se o problema é o cheiro, mau cheiro. E antes de orçar qualquer coisa, use a calculadora de dimensionamento.